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Si
hay algo que caracteriza a la música del siglo pasado y este, es el uso y
abuso de los aclamados, odiados o venerados SINTETIZADORES. Los podemos
escuchar en géneros tan diversos como la música electrónica, nuestra
amada música progresiva, el pop, la música avant-garde, entre otra
infinidad de estilos musicales; lo cual convierte al sintetizador en un
instrumento de gran calibre a la hora de componer y tocar música.
Algunos
expertos historiadores mencionan que el primer sintetizador o por lo menos
un prototipo de este fue el Theremin y a partir de ahí llegó las Ondes
Martenot; luego con el mejoramiento de los transistores y válvulas de vacío,
hicieron su aparición el Rythmicon, el Melodium, el Trautonium, el
Chamberlin, el Mellotron, el RCA Mark II, el Buchla, el VSC3, el mismísimo
Moog modular y Mini-Moog, el Oberheim, el ARP, el Prophet, entre otros
(solo por mencionar los mas conocidos). Hoy en día, los osciladores,
generadores de ruido blanco (white noise), moduladores, filtros,
amplificadores, etc, están presentes en cada sintetizador habido y por
haber, ya sea analógico o digital.
En este comentario mencionare grosso modo algunos instrumentos y a sus
respectivos inventores, basándome en un articulo del sitio (www.synthmuseum.com)
que no traduciré tan literalmente y también apoyándome en varios artículos
que tengo a la mano en el que aparecen instrumentos precursores del
sintetizador antes de 1900. Acá no se hace mención del Organo, que de
cierta forma es el primer "sintetizador aditivo", ya que
utilizaba diferentes tubos o pipes para cada nota, añadiéndole
complejidad armónica a estas e intensidad en el volumen.
¿Que pasaba antes de 1900, qué instrumentos fueron los precursores de
los sintetizadores, cómo sonaban algunos de ellos si no existía la
electricidad?.
La historia de los sintetizadores antes de 1900:
Siglo III A.C.
EL HYDRAULOS: También llamado Hydraulis u Organo de Agua. Fue inventado
por un ingeniero griego llamado Ctesibio. Prácticamente se trataba de un
aparato mecánico, mas que de un instrumento per se, sin embargo tenia un
sonido fuerte y penetrante; algunos investigadores señalan que sonaba
como una flauta con un nuevo dispositivo de viento o como una especie de
oboe. El agua en este instrumento era fundamental ya que permitía
mantener una corriente de aire (cámara de aire) a través de vasos
comunicantes; en donde este pasaba por una cisterna hermética, luego a
una caja eólica y llegaba a los tubos, que se encargaban de emitir el
sonido. Se usaban palancas a modo de teclas o deslizadores para emitir
sonidos.
1400's.
HURDY-GURDY: Mejor conocido como Zanfona, Zanfoña o Vielle. Se dice que
es de origen Celta. Es un instrumento de cuerdas frotadas por una rueda, a
modo de arco continuo. El teclado es pulsado de abajo hacia arriba, y cede
el sonido por el mismo peso de la tecla. Tiene dos cuerdas
"Cantarinas" y cuatro "bordones", uno de ellos el
llamado "perro". El sonido de este instrumento se parece mucho
al que hacen las Gaitas escocesas mezcladas con un órgano portativo. Este
instrumento se puede escuchar en el disco "No Quarter: unledded"
de Page-Plant, específicamente en la intro de "nobody's fault but
mine". Actualmente se puede construir un hurdy-gurdy de forma
artesanal, para mas detalles:
http://www.ehhs.cmich.edu/%7Edhavlena/hurdy.htm
1500's
ARCHICEMBALO: Lo invento un compositor italiano llamado Don Nicola
Vicentino. Era un instrumento microtonal muy parecido al clavicordio pero
que poseía teclados múltiples, un total de 6.
1600's
ORGANUM MATHEMATICUM: Organo Matemático o también conocido como Arca
Musarithmica. Fue inventado por un jesuita, científico y filósofo del
siglo XVI llamado Athanasius Kircher. Como el nombre del invento lo
indica, era una especie de órgano en el cual se usaban ciertas relaciones
aritméticas y numerologicas para representar las escalas, el ritmo y los
tiempos; recordemos que el órgano de tubos o de iglesia ya estaba en su
apogeo.
1641
PASCALINE: O llamada Pascalina. Fue un invento del gran genio francés
Blaise Pascal. Era una máquina sumatoria mecánica o una especie de calculadora.
Obviamente este invento no creaba música pero se puede considerar como
precursor de los ordenadores modernos y los sintetizadores digitales.
1644
THE NOUVELLE INVENTION DE LEVER: O El Nuevo Invento de Subida. Fue un
motor hidráulico en el que se producían sonidos musicales. No se tiene datos
de
quien lo inventó pero supongo que De Lever es el apellido del inventor o
es
un término pseudo musical que significa De Subida, o sea, sonidos
"que suben", como en el órgano de tubos.
1759
CLAVECIN ELECTRIQUE: O también llamado Electric Harpsichord. Fue
inventado
por Jean-Baptiste de Laborde y fabricado por Abbe de Laborde (su hermano,
supongo) en Paris, Francia. En esos años ya había prototipos de forte
piano
(precursor del Piano), y se usaban todavía la espineta y el clavicordio;
era
la época del periodo tardío Barroco y el apogeo del Clasicismo Vienes.
Este
instrumento era una especie de clavicordio, en el cual se cargaban
(por un
mecanismo) de electricidad estática las teclas y los badajos para que
hicieran sonar unas campanas.
1761
PANHARMONICON: O Panarmonico, haciendo referencia al dios Pan, el "creador"del Syrinx o la flauta de Pan. Fue inventado por Johann Nepomuk Malzel,
quién también creó el Metrónomo. Era una especie de teclado mecánico
o más
bien, una orquesta militar mecánica que automatizaba los sonidos de
flautas,
clarinetes, trompetas, violines, cellos, percusión, címbalos, entre
otros
(el primer prototipo de mellotron o máquina de sampleo quizás?). Se
menciona
que su inventor convenció de cierta manera a Beethoven para que
compusiera
algo para dicho instrumento, llegando este a componer una sonata llamada
"La
victoria de Wellington" y empezar a escribir una sinfonía llamada
"La
Batalla de Victoria", pero por diferencias con Johann, las descartó
completamente. Me imagino como hubiera sonado una sinfonía con este
instrumento!
1796
THE MUSIC BOX: Su inventor fue el relojero suizo Antoine Favre. Supongo
que
todos han visto la típica caja musical que se abre y suena una melodía
tipo
blin,tlac,blic,tlac, pues, es eso justamente, solo que la caja musical de
Favre poseía unos 15 cilindros, de los cuales salían tres diferentes
melodías con una combinación de 72 tonos!!. El grupo alemán Krafwerk en
sus
primeros discos usaron una especie de Music Box.
1832
TELEGRAFO: Su inventor fue el hiperconocido Samuel Morse, el mismo del
Código Morse. El Telégrafo básicamente permitía que los pulsos rítmicos
viajaran o se pudieran transmitir a grandes distancias; obviamente esos
pulsos rítmicos no eran musicales por si mismos, sino propios del famoso
código del inventor. En la intro de la pieza de Rush "Yyz"
podemos escuchar
un ejemplo de código morse, creo que es el código de un aeropuerto de
Canadá
y son las siglas y, y, z. En código morse sería alo así:
"--.-- --.-- --. ."
1833-34
THE DIFFERENCE ENGINE: O Motor Diferenciado (método de diferenciación).
Su
inventor fue un científico británico de nombre Charles Babbage. Su
invento
era una especie de máquina para trabajar con tablas matemáticas libres
de
error; se puede decir que fue la primera sumadora automática digital
programable por ende, precursora de las máquinas de sampling (v.g.CMI
Farlight), sintes digitales, secuenciadores, etc.
1859
TELEGRAFO-PIANO: Se trata de un especie de telégrafo que utilizaba para
su
funcionamiento un teclado muy parecido al del piano, de esa forma su
mecanismo de pulsos rítmicos funcionaba mejor. Su inventor fue David E.
Hughes.
1867
PIANO ELECTROMECANICO: O también llamado Piano Electromagnético. Fue
desarrollado por un individuo de apellido Hipp, quien fuera director de
una
fábrica telegráfica suiza. Este invento se trataba de un teclado tipo
piano
que activaba una serie de mecanismos electromagnéticos y que a su vez
activaban unos dynamos (pequeños generadores eléctricos) para de esa
forma
generar tonos y producir sonidos.
1876
ELECTROHARMONIC: O también llamado Telégrafo Electromusical o Armónico.
Su
inventor fue Elisha Gray (junto con Bell, inventor del teléfono pero no
lo
patento!). En este instrumento, también en forma de teclado, aparece por
vez
primera el oscilador (circuito electromagnético autovibratorio), el cual
se
encontraba en cada tecla y se denominaba oscilador de frecuencia simple.
Con
el Electroarmonico se podian transmitir sonidos musicales a través de una
línea telefónica; luego Gray construyo en modelos posteriores un pequeño
amplificador para que los sonidos fueran mas audibles sin necesidad de
usar
la línea telefónica.
--------Aparatos para reproducir el sonido
1877
FONOGRAFO: Uno de los inventos mas interesantes de ese genio que fue
Thomas
A. Edison; precisamente fue este individuo quien invento la electricidad
por ahí de 1882. El Fonógrafo era capaz de transformar las ondas acústicas
en
eléctricas y fue el precursor de la industria de la música grabada.
1877
ALTAVOZ: O también llamado Amplificador (Loudspeaker). Fue inventado por
el
alemán Ernst Wermer de Siemens, sin embargo fue patentado por el inglés
Oliver Lodge. Obviamente sin este invento no existirían los instrumentos
eléctricos, en este caso, los diversos sintetizadores. El mago electrónico
Karlheinz Stockhausen compuso una obra, que se me escapa el titulo en este
momento, específicamente para cuatro altavoces.
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1887
PLAYER PIANO: Mejor conocido como Pianola. Fue inventada en los EE.UU. (no
se menciona el inventor). Con este tipo de piano se podía escuchar toda
una
tocatta por medio del rollo de papel perforado que venia consigo. Esos
rollos eran copiados y manufacturados para su distribución, para la gente
que tenia pianolas. Se me vienen a la mente los típicos films de Western,
en
los que siempre aparecía un "Saloon" ambientado con un sonido típico
de
pianola. La pianola fue quizás un precursor de la tecnología MIDI, ya
que
tiene mucha similitud en algunos aspectos!
1888
CHORALCELLO: Palabra que significa (Voces Celestiales) y también llamado
Organo Eléctrico. Fue desarrollado por Melvin Severy y su cuñado, George
Sinclair en Boston. Este instrumento funcionaba con una rueda
electromagnética tonal para generar sonidos típicos de órgano y piano;
era
un instrumento híbrido. Estaba constituido por dos paneles de teclados,
uno
de 64 en el que se sacaban notas similares al piano (martilleo) y el otro
de
88 en las que se activaba la rueda tonal electromagnética (vibrato) y en
el
que se podía controlar el timbre pasando el sonido a través de unos
tableros
especiales. Más adelante se le incorporaron, un mecanismo para introducir
rollos de papel estilizados tipo pianola para grabar y un sistema de
pedales
con 32 notas.
Este magno instrumento ocupaba un amplio espacio, casi como el de 2
habitaciones de una casa convencional!! (así de grande era).
1897
TELHARMONIUM: O también llamado Dynamofono. Otro magno instrumento en el
que
su inventor, Thadeus Cahill, afirmaba que era un aparato para generar y
distribuir la música electrónicamente. Este instrumento fue creado
pensando
en que la música se tocara a través de líneas telefónicas hacia
diversas
compañías como hoteles o casas privadas; para ello Cahill utilizo los ya
mencionados dynamos (145 de ellos modificados), que producían una
corriente
alterna (alternador); unos mecanismos electromagnéticos y diversas ruedas
tonales bastante grandes que producían frecuencias de audio. Todo era
controlado por un set múltiple de teclados cuasi polifónicos sensitivos
a la
velocidad (!), de 7 octavas, 36 notas por octavas con frecuencias entre
los
40 a 4000 htz (!). Generalmente este instrumento era tocado por 2 músicos
(4
manos).
Algunos principios del Telharmonuim los tiene el aclamado órgano "progresivo", el Hammond Organ.
1899
SINGING ARC: Su traducción literal seria Arco Cantante o algo así. Se
dice
que fue el primer instrumento completamente electrónico; fue desarrollado
por el inglés William Du Bois Dudell a partir de la tecnología usada en
las
lámparas "arc" de carbón. Esas lámparas producían luz
creando una chispa en
medio de 2 nodos de carbón, sin embargo siempre salía un ruido agudo y
molesto. A partir de allí, este físico investigo el sonido que hacían
esas
lámparas así que, junto con un teclado "pegado" a una de
ellas, manipulaba
el voltage que pasaba por la lámpara y de esa forma creaba frecuencias
audibles controlables, (entre más electricidad suministraba, más alto
era el
sonido). Todo eso sin necesidad de un amplificador o speaker, o sea, que
la
lámpara literalmente cantaba!.
Hasta aquí llega esto. Después de 1900 otro gallo es el que canta, pero siempre se mantienen algunos principios de estos instrumentos en muchos de
los que conocemos hoy en día.
"La vida antigua fue todo silencio. En el siglo 19, con la invención
de las
máquinas, el ruido nació hoy, el ruido triunfa y es rey supremo, pasando
por
encima de la sensibilidad del Hombre". Luigi Russolo, 1913.
Ojalá hubiesen en este siglo, tipos como Luigi Russolo y su teoría de música
futurista.
Saludos sintetizados y progresivos,
Para MúsicaProgresiva.com
Roberto
I. Quesada
SJ, Costa Rica
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